Le Pinot Noir est probablement le cépage le plus frustrant, et parfois exaspérant, au monde. Cependant, lorsqu'il réussit, il peut produire certains des vins les plus sublimes connus de l'homme. Ce raisin à peau fine, qui pousse en petites grappes serrées, performe bien sur des sous-sols calcaires bien drainés et relativement profonds, comme ceux que l'on trouve sur la Côte d'Or de la Bourgogne.
En raison de la finesse de ses peaux, les vins de Pinot Noir sont plus légers en couleur, en corps et en tanins. Cependant, les meilleurs vins possèdent une prise, une complexité et une intensité de fruit rarement trouvées dans les vins issus d'autres cépages.
Les meilleurs exemples se trouvent toujours en Bourgogne, bien que le rôle clé du Pinot Noir en Champagne ne doive pas être oublié. Il est cultivé dans le monde entier avec un succès notable dans les districts de Carneros et de Russian River Valley en Californie, ainsi que dans les régions de Martinborough et Central Otago en Nouvelle-Zélande.